Pantallas en la infancia: cuánto tiempo es recomendable y qué normas poner en casa

Son las siete y media de la tarde. Uno de vuestros hijos pide «cinco minutitos más» con la tablet, el otro ya ha visto dos capítulos y la cena se enfría. Casi todas las familias conocen esa escena, y casi todas se preguntan lo mismo: ¿cuánto tiempo de pantalla es demasiado?

En este artículo os explicamos qué recomiendan la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Asociación Española de Pediatría (AEP) según la edad, qué normas sencillas podéis poner en casa, cómo se relaciona todo esto con el colegio y qué hacer cuando las cosas se tuercen. No es una receta mágica ni una lista de prohibiciones: es una guía para decidir con criterio.

Qué recomiendan la OMS y la AEP por edades

Conviene empezar por las fuentes. La OMS publicó en 2019 sus directrices sobre actividad física, sedentarismo y sueño para menores de 5 años. Por su parte, la AEP recoge sus pautas en el Plan Digital Familiar, que cubre desde los primeros años hasta la adolescencia.

Edad	OMS (2019, menores de 5 años)	AEP (Plan Digital Familiar)
Menos de 1 año	No se recomienda tiempo de pantalla.	Evitar el uso: no hay un tiempo seguro.
1 año	No se recomienda el tiempo de pantalla sedentario.	Evitar el uso: no hay un tiempo seguro.
2 años	No más de 1 hora; cuanto menos, mejor.	Evitar el uso: no hay un tiempo seguro.
3 y 4 años	No más de 1 hora; cuanto menos, mejor.	Evitar el uso: no hay un tiempo seguro.
5 y 6 años	La guía no cubre esta edad.	Evitar el uso: no hay un tiempo seguro.
7 a 12 años	La guía no cubre esta edad.	Menos de 1 hora al día, incluyendo el tiempo escolar y los deberes.
13 a 16 años	La guía no cubre esta edad.	Menos de 2 horas al día, incluyendo el tiempo escolar y los deberes.

Hay tres cosas que conviene entender de esta tabla:

• Las dos fuentes no dicen lo mismo en los primeros años. La OMS admite hasta una hora diaria a partir de los 2 años, mientras que la AEP aconseja evitar las pantallas hasta los 6. Ninguna es una ley: son referencias, y la AEP es la más estricta.
• La AEP cuenta también el tiempo escolar y los deberes. Si en el colegio se usan dispositivos o hay tareas digitales, ese tiempo entra en el total del día.
• La OMS no mira las pantallas por separado. Sus directrices combinan tres cosas: el tiempo de movimiento, el tiempo sentado y el sueño. Para la franja de 3 y 4 años, por ejemplo, recomienda al menos 180 minutos de actividad física al día y entre 10 y 13 horas de sueño.

Por qué se aconseja limitar las pantallas

Las pantallas no son un problema en sí mismas: lo que puede serlo es el uso excesivo y lo que desplazan. El pediatra Goran Ristic, jefe de Pediatría del Hospital El Pilar (Quirónsalud), resume la idea así en un artículo sobre pantallas y niños: «No se trata de prohibir, sino de regular y acompañar el uso». Entre los efectos que menciona cuando el uso es excesivo están:

• Sueño: el uso nocturno puede dificultar el descanso.
• Sedentarismo: el tiempo ante la pantalla suele quitar tiempo al movimiento y al juego activo.
• Lenguaje: en los más pequeños, puede reducir la conversación con los adultos, que es clave para aprender a hablar.
• Atención: la sobreestimulación puede hacer más difícil concentrarse y tolerar el aburrimiento.
• Postura y vista: pasar mucho tiempo en posiciones estáticas puede causar tensión cervical y fatiga ocular.
• Bienestar emocional: el uso excesivo de redes sociales en niños y adolescentes se asocia a más riesgo de ansiedad, baja autoestima y comparación social negativa.

Conviene leer estos efectos como posibilidades y no como certezas para cada niño o niña: no todos tienen el mismo grado de evidencia y dependen mucho del tipo de uso. Por eso las recomendaciones insisten en el equilibrio y no en las prohibiciones totales.

Cuánto importa el tiempo y cuánto importa todo lo demás

Las cifras son una brújula, pero no cuentan toda la historia. Dos horas de pantalla no son lo mismo si se emplean en una videollamada con los abuelos, en un vídeo que se ve junto a un adulto o en una sesión de juegos en solitario a las once de la noche. Por eso, además de cuánto, os recomendamos fijaros en:

• Qué se hace: contenido adecuado a la edad, y mejor si lo veis o lo comentáis juntos.
• Cuándo: la AEP aconseja evitar las pantallas durante las comidas y apagarlas una o dos horas antes de acostarse.
• Qué desplaza: conviene preguntarse qué dejan de hacer vuestros hijos mientras están con la pantalla: moverse, jugar con otros niños, leer, dormir o hablar en familia.
• Cómo termina: si el final de cada sesión acaba en una discusión, es señal de que las normas no están claras.

Normas sencillas para poner en casa

Las normas funcionan mejor cuando son pocas, claras y las conocen todos los miembros de la familia. Estas son las que más ayudan:

1. Acordadlas antes, no durante. Un buen momento para hablarlas es un día tranquilo, no en pleno conflicto. Si los hijos son mayores, escuchad su opinión.
2. Dejad claros el cuándo y el dónde. Por ejemplo, sin pantallas en la mesa y, siempre que se pueda, en una zona común de la casa mejor que a solas en la habitación.
3. Avisad antes de apagar. «Cuando acabe este capítulo, apagamos» evita cortes bruscos. Un temporizador visible ayuda a que el límite no sea una decisión de los adultos, sino de la norma.
4. Dejad un hueco sin pantallas antes de dormir. Y, si es posible, que los dispositivos se carguen por la noche fuera del dormitorio. Crear zonas de la casa libres de pantallas, como el dormitorio o la mesa familiar, es una de las pautas que recomiendan también los pediatras.
5. Priorizad el contenido de calidad. Lo educativo, lo creativo y lo que se comenta en familia es mejor que el consumo pasivo y sin fin.
6. Dad ejemplo. Si los adultos están pendientes del móvil durante la cena, será difícil que la norma «sin pantallas en la mesa» se sostenga.
7. Tened alternativas preparadas. «Apaga eso» funciona peor que «vamos a jugar a algo». Juegos de mesa, salir a la calle, leer juntos o dibujar son opciones que compiten con la pantalla.
8. Usad los controles parentales. Ayudan a filtrar contenidos y a fijar horarios, pero no sustituyen a la conversación.

Y una advertencia: la norma que no se cumple dos veces seguidas se convierte en sugerencia. Es preferible poner pocas reglas y mantenerlas que muchas y abandonarlas a los tres días.

Qué hacer según la edad

Hasta los 6 años (Infantil)

Es la etapa en la que las recomendaciones son más estrictas, y también en la que más cuesta cumplirlas, porque las pantallas son una solución cómoda en momentos de cansancio. Algunas ideas para reducirlas:

• Evitar las pantallas como «calmante» durante las rabietas o como premio.
• Sustituir las pantallas de las comidas y del coche por canciones, cuentos o juegos de observación.
• Priorizar el juego libre, el movimiento y el juego con otros niños. Hablamos de su importancia en nuestro artículo sobre el juego social.

De 7 a 12 años (Primaria)

Aquí aparece el primer reto de verdad: las tareas digitales, los vídeos y los juegos en línea. La AEP recomienda menos de una hora diaria incluyendo el tiempo escolar y los deberes, así que conviene hacer cuentas: si el colegio ya ocupa una parte, queda poco margen para el ocio. También recomienda retrasar el uso de las redes sociales. Si os preocupa cómo organizar las tareas, tenéis ideas en nuestra guía sobre cómo ayudar con las tareas escolares.

De 13 a 16 años (Secundaria)

A estas edades la prohibición pura suele fracasar y funciona mejor pactar. La AEP recomienda menos de dos horas incluyendo el tiempo escolar y los deberes, retrasar la edad del primer móvil con conexión a internet y, cuando se permita el acceso, usar el control parental. También aconseja intentar retrasar el acceso a las redes sociales.

Las pantallas y el colegio

Si algo distingue a la AEP es que cuenta el tiempo escolar. Esto no significa que el uso de tecnología en clase sea malo, sino que forma parte del total del día y conviene tenerlo presente. Algunas pautas para las familias:

• Preguntad en el centro qué dispositivos se usan y para qué, en lugar de suponerlo.
• Pactad con la tutoría si veis que los deberes digitales os desbordan.
• Mantened la coherencia: si en el colegio se limita el uso del móvil, en casa conviene ir en la misma línea.

Podéis ampliar información en nuestros artículos sobre el uso de los dispositivos móviles en el aula y sobre las nuevas tecnologías en Educación. Y si lo que os preocupa es la concentración, en «Mejorando la atención en el colegio» encontraréis ideas prácticas.

Errores frecuentes

• Usar la pantalla como premio o como castigo: le da todavía más valor.
• Poner normas distintas en cada casa o con cada adulto sin hablarlo.
• Prohibir sin ofrecer alternativas.
• Dar el móvil «para que se calle» en un momento de estrés. Es comprensible, pero sienta precedente.
• Fijar normas y no cumplirlas los propios adultos.
• Esperar a que haya un problema para hablar del tema.

Cuándo conviene pedir ayuda

Hablar con el pediatra o con la tutoría es buena idea si, de forma sostenida, observáis alguna de estas señales:

• Mucha irritabilidad o enfado cuando se limita el uso de la pantalla.
• Cambios en el sueño o en el apetito.
• Pérdida de interés por actividades que antes disfrutaba.
• Descenso del rendimiento escolar o dificultades para concentrarse.
• Aislamiento o malestar emocional. En ese caso, nuestra guía sobre la ansiedad escolar puede ayudaros a entender qué está pasando.

Preguntas frecuentes

¿Cuentan los dibujos de la tele como tiempo de pantalla?

Sí. Las recomendaciones hablan de pantallas en general, y eso incluye televisión, tablets, móviles y consolas.

¿Y las videollamadas con los abuelos?

No es lo mismo ver un vídeo que hablar con una persona querida. Las pautas sanitarias que resumen las recomendaciones de la AEP, como el artículo de Quirónsalud que hemos citado, recogen las videollamadas familiares como la excepción en los menores de 6 años. Aun así, conviene que haya un adulto delante y que sean breves, sobre todo con los más pequeños.

¿A qué edad se debe dar el primer móvil?

No existe una edad oficial. La AEP recomienda retrasar la edad del primer móvil inteligente con conexión a internet y, cuando se permita, usar control parental. Antes de decidir, pensad si realmente lo necesita y qué normas va a tener.

¿Qué hago si ya nos hemos pasado de tiempo?

Es muy habitual, y no tiene sentido culparse. Lo más eficaz es empezar por un solo cambio, por ejemplo sin pantallas en las comidas, mantenerlo unas semanas y después añadir otro.

¿Funcionan los controles parentales?

Son una ayuda útil para filtrar contenidos y fijar horarios, pero no sustituyen a hablar con vuestros hijos de lo que ven y de cómo se sienten.

En conclusión

No hay un número mágico que sirva para todas las familias. Lo que sí funciona es combinar tres cosas: conocer las recomendaciones de la OMS y la AEP, poner pocas normas claras que se cumplan en toda la casa y ofrecer alternativas atractivas a la pantalla. Y, sobre todo, mantener la conversación abierta: cuanto más se hable en casa de lo que se ve y de cómo se siente, menos peso tienen las normas por sí solas.

Si tenéis cualquier duda, recordad que podéis contactarnos mediante el formulario de contacto más abajo.